苗族板凳舞 (图片来自网络)

　　香炉山 (通讯员 苏志平 摄)

　　在苗岭主峰香炉山周围的苗族山寨，自古以来盛传独具特色的苗族舞蹈板凳舞。每逢大喜日子或有中外游客光临时，在举行长桌宴欢迎或欢送贵宾时，宾主要对酒当歌，酒至半酣，往往要提起木板凳舞起来。尤其是送客出门时，主客及帮主人家陪客的寨邻总免不了提着木板凳，在门前、在院坝、在路口宽平的路上跳起欢乐粗犷的板凳舞。板凳舞是怎样兴起来的呢?这地方有这样一个传说。

　　传说古时候，在香炉山西麓的月亮坡，有一个非常漂亮的姑娘，名叫阿妮。许多富家子弟向她求爱。可她一个也不喜欢，却偏偏爱上山里一个穷后生阿勇。阿勇是个有名的猎手。他俩相爱之后，便商定在来年秋后成亲。这件事被人们当着稀奇事传开了。传来传去，最后传到一个王的耳朵里。这王是个色鬼，一听到这种事就稳不住了。他立即派出三个人去把阿妮抢来做小老婆，哪晓得他们一去就没见回来。王等得不耐烦了，又派了六个人去。可是，过了好久好久，派去的人也没见回来。王急得耐不住了，又派了九个人去。这九个人刚出门，王担心他们一去不回来，马上又派了三个亲信，相隔里把路地跟在九个人的后头。这三个人紧跟慢跟地来到一个叫青杠坳的山口。脚下是一道深谷，谷底里是一条几丈宽的河流，河上有一座石桥，桥对面是堵白石岩。这时，只见走在前头的那九个人，已下到谷底，正在过桥，忽然响起一阵尖厉的风声，那九个人就像长了翅膀，一个挨一个向河对面的白岩洞飞去。这三个人定眼看时，才发现一条巨蟒正在从洞口伸出头来，张着大嘴吸气吞人。站在垭口上的三个亲信，看到这种可怕的情景，吓得回头就跑了。

　　王晓得巨蟒挡道后，便派了百十号人马去收拾大蟒。结果，一个二个都填了巨蟒的肚子。王大怒，还想派兵马去收拾巨鳞。一个亲信赶忙提醒他说：“巨蟒挡道，一时难得收拾它，不如另绕一条道，何愁捉不住阿妮?”王觉得有理，便听从了他的劝告。

　　却说巨蟒三番两次吃人，影响太大，何况巨蟒藏身的白岩河才隔月亮坡几匹坡，阿妮哪能不听说呢?因此，王派的人绕道来到月亮坡时，阿妮早已躲到阿勇的一个远房亲戚家去了。他们捉不到阿妮，就抓阿勇去交差。王要阿勇说出阿妮在何方，阿勇说不晓得。王叫人用棍棒打他，他也不肯说。王一气之下要处死阿勇。一个亲信赶紧说：“还是不杀为好。杀了阿勇，阿妮一定会怀恨在心的。你即使把她弄到手，恐怕也难安宁哩!”王压住了火，向亲信道：“那你说咋办”?那亲信把嘴巴凑近王的耳朵边，叽叽咕咕地说了一阵悄悄话，王转怒为喜。他皮笑肉不笑地对阿勇说：“你是个了不起的猎手，收拾野兽有办法，如果你能把白岩洞的那条巨蟒杀死，我就承认你有这种本事，就放你去和阿妮成亲。要是你没这本事，就别想娶最漂亮的阿妮做老婆!”

　　阿勇明知王起心不良，但不答应去杀巨蟒，也免不了被王处死，不如干脆去和巨蟒拼一回，死不成也说不定。于是，二话没说就答应了。

　　阿勇回到月亮坡，乡亲寨邻都来看望他。阿妮也闻讯回来了。大家听说王逼阿勇去杀巨蟒，都晓得王是要存心害死阿勇，好把阿妮霸占为妻。但王势力大，一时不能反抗。再说，巨蟒不除掉，地方上也不得安宁。于是，大家都为阿勇杀蟒献计出力。当天晚上，寨上的后生们用青杠棒做成木架，扎成27个稻草人，套上烂衣裳。寨上的老人们把大斑竹破成篾条，编成一个九尺五寸长、两抱粗的猪崽笼。五更时分，阿勇就和寨上的20多个年轻力壮的后生扛着稻草人，带着刀刀叉叉，绕道来到了白石岩对面青杠坳的垭口悬崖顶上了。他们把事先准备好的鸡血泼在稻草人身上，然后把稻草人用一根大青藤一个套一个地从岩顶吊下去。天刚麻麻亮时，他们躲在暗处，拍响巴掌，吹响口哨。还“呵嗬呵嗬”地吼。巨蟒听到响声，爬到洞口，睁大眼睛，见河对面的岩脚站着一排人，用鼻子嗅嗅，闻到一股血腥味。于是张开大嘴，使劲吸气，峡谷里顿时刮起一阵大风，刮得大树刨根，树叶乱飞，那一排稻草人腾空飞舞，但因被大青藤套死，巨蟒怎么吸气也飞不过河去。巨蟒见不能把“人”吸进嘴里，只得抽身出洞，爬过河来。一到岩脚，碰上一个一个稻草人，张嘴就吞。殊不知稻草人外软里硬，吞到喉管就被卡住了。巨蟒发觉吞的不是人，鼓起眼睛吐了半天，才把稻草人吐了出来。巨蟒调头去吞另一个稻草人，喉咙照样被卡。接连几回，都是这样，它再也不敢见“人”就吞了，而是见“人”就先咬。结果，一个也咬不动，反而被稻草卡满了牙缝，塞满了嘴巴。巨蟒没吃上人肉，倒被稻草弄得满嘴满喉又痒又憋气。巨鳞又累又气地爬回白岩洞，就懒得注意洞外的动静了。阿勇和后生们再拍巴掌，吹口哨，吼“呵嗬”，巨蟒根本不理。怎么才能把巨蟒引上山来?阿勇想了想，便跑到附近寨子里借来两根木板凳，站在山垭上，“哒哒哒”地敲打起来。巨蟒觉得响声有点古怪，便从洞中伸出头来。这回它看到一个真的人站在山垭口上，再也忍不住饥饿的折磨，就上山来了。阿勇见巨蟒出了洞，便吩咐后生们赶快四下散开躲藏起来。他自己却跑到一个当路的低洼地方等候巨蟒。巨蟒刚刚爬上山垭口，还在上气不接下气的时候，阿勇赶快吸上三口雄黄酒，然后提着两把锋利的杀猪刀，高喊一声“呵嗬”，就钻进猪崽笼里。巨蟒爬到猪笼箩边，张嘴就吞，但猪崽笼太大，它的尖牙又卡进了竹笼篾缝里，一时想吞、吞不进，想吐、吐不出。阿勇抓住这个时机，用杀猪刀拨开篾缝，狠捅巨猪崽笼的喉咙。然后，又将事先准备好的盐粉抹上去，巨蟒痛得遍地打滚，把一大片草地都滚平了。后生们一见巨蟒乱打滚，都提起刀刀又叉，一齐围上来捅杀巨蟒，一袋烟工夫，巨蟒就被杀死了。大家赶忙来救阿勇，哪知阿勇已割断篾条钻出来了，皮都没伤着一点。

　　阿勇取下碗口大的胆，和后生们回到寨上。寨上的老人和姑娘们都争着端酒来敬他们，拿板凳给他们坐。后生们接过酒碗一饮而尽，随即提起两根凳子，跳起舞来。老人姑娘们不知为啥打板凳跳舞，一问阿勇，阿勇才笑着说：“今天还全靠打响板凳才把巨蟒引出洞杀掉哩!”于是，老人和姑娘们也跟着提起板凳，打打跳跳起来。

　　第二天一早，阿勇提着蟒胆去见王，王见他手里提着碗大的蟒胆，既钦佩他又害怕他，也就没敢再刁难他。阿勇平平安安地回到月亮坡。寨上的人都欢欢喜喜，有说有笑，偏偏只有一个人忧郁地坐在一边。上了把年纪的告当明白她的心事，便对大家讲道：“王今天虽然没有把阿勇怎么样，可他的恶性是不会改的。依我看，干脆叫阿勇和阿妮马上成亲，免得王再来找麻烦!”

　　大家都赞同告当的主张，分头回家去抬来米酒、猪肉、鸡、鸭、鹅等，合伙为阿勇和阿妮备办喜酒。席间，为了庆祝阿勇的胜利，也为了增加热闹，全寨男女又提着板凳敲打，跳起舞来。从那以后，板凳舞就兴起、流传开来。